L'uomo dietro Metrohm: Bertold Suhner

Suhner è nato a Herisau nel 1910 come figlio di un imprenditore di successo. Dopo aver terminato la scuola, ha lasciato la sua regione d'origine rurale per Zurigo. Qui ha studiato ingegneria meccanica presso il Politecnico Federale Svizzero, che è una delle università più rinomate in Svizzera e nel mondo. Ma Suhner non ha mai perso il legame con la sua città natale Herisau. Così, dopo essersi laureato, è tornato a lavorare presso l'azienda del padre. Dopo alcuni anni, quando Suhner aveva 33 anni, decise di mettersi in proprio. Nel 1943, Suhner e il suo amico Willi Studer fondarono Metrohm. Insieme al loro team, hanno pianificato la produzione di dispositivi di misurazione per l'ingegneria ad alta frequenza e le telecomunicazioni.

Un leader stoico

Lo stile di leadership di Suhner era paternalistico: sebbene sempre aperto alle idee e pronto a prestare orecchio, era comunque lui a prendere le decisioni finali. Non tutti erano sempre d'accordo con Suhner, compreso il suo co-fondatore Willi Studer. I due amici non scelsero un momento storico facile per fondare la loro compagnia; La seconda guerra mondiale infuriava e sia i soldi che i materiali scarseggiavano. Ma i dipendenti hanno supportato l'azienda ed erano ansiosi di unire le forze e creare qualcosa di significativo. Forse è stata questa prova di resistenza durante gli anni difficili iniziali a gettare le basi per il successivo successo dell'azienda.

Quando i debiti della società superarono più volte il capitale sociale nel 1947, Suhner decise di prendere provvedimenti per razionalizzare l'azienda. Nonostante la difficile situazione, si rifiutò di contrarre ulteriori prestiti; la compagnia dovrebbe affondare o nuotare per i propri meriti. In linea di principio, Suhner si rifiutava di dipendere dalle banche. Questa disputa ha portato Willi Studer a lasciare l'azienda dopo soli quattro anni, ma ha anche stabilito la filosofia aziendale sostenibile che è ancora viva in Metrohm oggi.

Suhner si ritirò dalla direzione operativa di Metrohm nel 1968. Tuttavia, è rimasto attivo in background per diversi anni. All'età di 72 anni, Bertold Suhner si è dimesso dalla sua posizione di CEO di Metrohm. Voleva assicurarsi che l'azienda continuasse ad esistere in linea con la sua visione; Metrohm doveva rimanere un'azienda con sede nell'Appenzell e non perdere mai il suo spirito innovativo fondendosi o venendo ceduta a una grande società. Poiché Suhner non aveva figli, doveva trovare un altro modo per salvaguardare il futuro dell'azienda.

Quando si ritirò completamente da Metrohm nel 1982, fondò la «Fondazione Metrohm» insieme ai suoi soci in affari Hans Winzeler e Lorenz Kuhn. Tutte le azioni della società sono state quindi trasferite alla fondazione senza scopo di lucro. Avviando la Fondazione Metrohm, Suhner è stato in grado di garantire l'indipendenza di Metrohm anche dopo le sue dimissioni, facendo allo stesso tempo del bene per la comunità locale. Non più dipendente dagli azionisti assetati di profitto e dalla pressione che esercitano, ha consentito a Metrohm di concentrarsi sui suoi valori e sugli elevati standard di qualità, in particolare per quanto riguarda il modo in cui vengono trattate le persone.

La Fondazione Metrohm

Bertold Suhner: la persona

Suhner non ha mai lottato per la ricchezza finanziaria, il riconoscimento o la popolarità. Si è sempre attenuto ai suoi principi, anche se erano non convenienti, scomodi o impopolari. Potresti chiamarlo un intransigente. Ma anche se questo suona come se Suhner stesse combattendo contro la comunità, era il contrario: era un filantropo e un ambientalista devoto. Ha sempre cercato di fare ciò che era meglio per la società e per l'ambiente.

Ciò che lo distingueva dagli altri era che non si tirava indietro quando questo diventava scomodo.

Bertold Suhner ha costruito Metrohm attorno alle sue idee di indipendenza e sostenibilità e, nonostante la sua partenza dall'azienda quasi 30 anni fa, vedo ancora Metrohm come un microcosmo governato dai suoi valori. I forti valori di Suhner e il suo rifiuto di scendere a compromessi non gli hanno sempre fatto vincere premi di popolarità. Ma è probabilmente sicuro dire che, senza di loro, Metrohm non sarebbe dove è ora, come uno dei produttori più affidabili di strumenti ad alta precisione per analisi chimiche.