O homem por trás do Metrohm: Bertold Suhner

Suhner nasceu em Herisau em 1910, filho de um empresário de sucesso. Depois de terminar a escola, ele deixou sua região rural e foi para Zurique. Aqui ele estudou engenharia mecânica no Instituto Federal Suíço de Tecnologia, uma das universidades mais renomadas da Suíça e do mundo. Mas Suhner nunca perdeu a ligação com a sua cidade natal, Herisau. Assim, após se formar, voltou a trabalhar na empresa do pai. Depois de alguns anos, quando Suhner tinha 33 anos, decidiu abrir seu próprio negócio. Em 1943, Suhner e seu amigo Willi Studer fundaram a Metrohm. Juntamente com sua equipe, eles planejaram fabricar dispositivos de medição para engenharia e telecomunicações de alta frequência.

Um líder estóico

O estilo de liderança de Suhner era paternalista: embora sempre aberto a ideias e pronto para ouvir, ainda era ele quem tomava as decisões finais. Nem todos sempre concordaram com Suhner, incluindo seu cofundador Willi Studer. Os dois amigos não escolheram um momento fácil da história para fundar a sua empresa; A Segunda Guerra Mundial estava em andamento e tanto o dinheiro quanto os materiais eram escassos. Mas os funcionários apoiaram a empresa e estavam ansiosos para unir forças e criar algo significativo. Talvez tenha sido este teste de resistência durante os primeiros anos difíceis que lançou as bases para o sucesso posterior da empresa.

Quando as dívidas da empresa excederam várias vezes o capital social em 1947, Suhner decidiu tomar medidas para racionalizar a empresa. Apesar da situação difícil, recusou-se a contrair novos empréstimos; a empresa teria de afundar ou nadar por seus próprios méritos. Por uma questão de princípio, Suhner recusou-se a depender dos bancos. Essa disputa fez com que Willi Studer deixasse a empresa depois de apenas quatro anos, mas também estabeleceu a filosofia empresarial sustentável que ainda hoje está viva na Metrohm.

Suhner aposentou-se da gestão operacional da Metrohm em 1968. No entanto, ele permaneceu ativo em segundo plano por vários anos. Aos 72 anos, Bertold Suhner deixou o cargo de CEO da Metrohm. No entanto, ele queria garantir que a empresa continuasse a existir de acordo com a sua visão; A Metrohm continuaria sendo uma empresa sediada em Appenzell e nunca perderia seu espírito inovador ao se fundir ou ser vendida a uma grande empresa. Como Suhner não tinha filhos, ele precisava encontrar outra forma de salvaguardar o futuro da empresa.

Quando se aposentou completamente da Metrohm em 1982, fundou a «Fundação Metrohm» juntamente com seus parceiros de negócios Hans Winzeler e Lorenz Kuhn. Todas as ações da empresa foram então transferidas para a fundação sem fins lucrativos. Ao iniciar a Fundação Metrohm, Suhner conseguiu garantir a independência de Metrohm mesmo após sua renúncia, ao mesmo tempo em que fez o bem à comunidade local. Deixando de depender de acionistas ávidos por lucros e da pressão que estes exercem, isto permitiu à Metrohm concentrar-se nos seus valores e elevados padrões de qualidade – particularmente no que diz respeito à forma como as pessoas são tratadas.

A Fundação Metrohm

Bertold Suhner: a pessoa

Suhner nunca buscou riqueza financeira, reconhecimento ou popularidade. Ele sempre manteve seus princípios, mesmo que fossem inconvenientes, desconfortáveis ou impopulares. Você poderia chamá-lo de linha dura. Mas embora isto pareça que Suhner estava a lutar contra a comunidade, acontecia o contrário: ele era um filantropo e ambientalista dedicado. Ele sempre procurou fazer o que era melhor para a sociedade e para o meio ambiente.

O que o diferenciava dos outros era que ele não se intimidava quando isso se tornava desconfortável.

Bertold Suhner construiu a Metrohm em torno das suas ideias de independência e sustentabilidade e, apesar da sua saída da empresa há quase 30 anos, ainda vejo a Metrohm como um microcosmo regido pelos seus valores. Os fortes valores de Suhner e a sua recusa em fazer concessões nem sempre lhe renderam prémios de popularidade. Mas provavelmente é seguro dizer que, sem eles, a Metrohm não estaria onde está agora, como uma das maiores empresas do mundo. fabricantes mais confiáveis de instrumentos de alta precisão para análises químicas.