El hombre detrás de Metrohm: Bertold Suhner

Suhner nació en Herisau en 1910 como hijo de un exitoso empresario. Después de terminar la escuela, dejó su región rural de origen por Zúrich. Aquí estudió ingeniería mecánica en el Swiss Federal Institute of Technology, que es una de las universidades más reconocidas de Suiza y del mundo. Pero Suhner nunca perdió la conexión con su ciudad natal, Herisau. Así que, después de graduarse, volvió a trabajar en la empresa de su padre. Después de algunos años, cuando Suhner tenía 33 años, decidió iniciar su propio negocio. En 1943, Suhner y su amigo Willi Studer fundaron Metrohm. Junto con su equipo, planearon fabricar dispositivos de medición para ingeniería y telecomunicaciones de alta frecuencia.

Un líder estoico

El estilo de liderazgo de Suhner era paternalista: aunque siempre estaba abierto a las ideas y dispuesto a escuchar, seguía siendo él quien tomaba las decisiones finales. No todos siempre estuvieron de acuerdo con Suhner, incluido su cofundador Willi Studer. Los dos amigos no eligieron un momento fácil en la historia para fundar su empresa; La Segunda Guerra Mundial estaba en su apogeo y tanto el dinero como los materiales eran escasos. Pero los empleados apoyaron a la empresa y estaban ansiosos por unir fuerzas y crear algo significativo. Quizás fue esta prueba de resistencia durante los difíciles años iniciales lo que sentó las bases para el posterior éxito de la empresa.

Cuando las deudas de la empresa superaron varias veces el capital social en 1947, Suhner decidió tomar medidas para racionalizar la empresa. A pesar de la difícil situación, se negó a pedir más préstamos; la empresa tendría que hundirse o nadar por sus propios méritos. Por principio, Suhner se negó a depender de los bancos. Esta disputa hizo que Willi Studer dejara la empresa después de solo cuatro años, pero también estableció la filosofía empresarial sostenible que sigue viva hoy en Metrohm.

Suhner se retiró de la gestión operativa de Metrohm en 1968. Sin embargo, se mantuvo activo en un segundo plano durante varios años. A la edad de 72 años, Bertold Suhner renunció a su cargo como director ejecutivo de Metrohm. Sin embargo, quería asegurarse de que la empresa siguiera existiendo de acuerdo con su visión; Metrohm debía seguir siendo una empresa con sede en Appenzell y nunca perder su espíritu innovador al fusionarse o venderse a una gran corporación. Como Suhner no tenía hijos, necesitaba encontrar otra forma de salvaguardar el futuro de la empresa.

Cuando se retiró por completo de Metrohm en 1982, fundó la «Fundación Metrohm» junto con sus socios comerciales Hans Winzeler y Lorenz Kuhn. Todas las acciones de la empresa se transfirieron luego a la fundación sin fines de lucro. Al iniciar la Fundación Metrohm, Suhner pudo garantizar la independencia de Metrohm incluso después de su renuncia, al mismo tiempo que hacía el bien a la comunidad local. Al no depender más de los accionistas ávidos de ganancias y de la presión que ejercen, esto permitió a Metrohm centrarse en sus valores y altos estándares de calidad, particularmente con respecto a la forma en que se trata a las personas.

La Fundación Metrohm

Bertold Suhner: la persona

Suhner nunca luchó por la riqueza financiera, el reconocimiento o la popularidad. Siempre se apegó a sus principios, incluso si eran inconvenientes, incómodos o impopulares. Podrías llamarlo un intransigente. Pero aunque esto suene como si Suhner estuviera luchando contra la comunidad, sucedió lo contrario: era un filántropo y ambientalista dedicado. Siempre trató de hacer lo mejor para la sociedad y el medio ambiente.

Lo que lo diferenciaba de los demás era que no se asustaba cuando esto se volvía incómodo.

Bertold Suhner construyó Metrohm en torno a sus ideas de independencia y sostenibilidad y, a pesar de su salida de la empresa hace casi 30 años, sigo viendo a Metrohm como un microcosmos regido por sus valores. Los fuertes valores de Suhner y su negativa a comprometerse no siempre le ganaron premios de popularidad. Pero probablemente sea seguro decir que, sin ellos, Metrohm no estaría donde está ahora, como una de las empresas más importantes del mundo. fabricantes más confiables de instrumentos de alta precisión para análisis químico.