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Monitoraggio continuo della qualità dell'aria per polveri sottili e aerosol nocivi

24 feb 2025

Prodotto

L’inquinamento atmosferico è definito dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come «la contaminazione dell’ambiente interno o esterno da parte di qualsiasi agente chimico, fisico o biologico che modifichi le caratteristiche naturali dell’atmosfera» [1]. Il monitoraggio dell’inquinamento atmosferico industriale è essenziale poiché respirare aria altamente inquinata porta a problemi respiratori, malattie cardiache, cancro e altri gravi problemi di salute. Può anche causare piogge acide, danneggiare i raccolti, ridurre la crescita e la produttività delle piante e danneggiare la fauna selvatica. Poiché il 99% della popolazione mondiale respira aria che supera i limiti delle linee guida di qualità dell’OMS [1,2], questo è un problema diffuso. Tra i vari inquinanti atmosferici, il particolato e gli aerosol destano particolare preoccupazione. Questo articolo del blog discute questi fattori che contribuiscono all’inquinamento atmosferico e mette in evidenza due strumenti per il monitoraggio continuo della qualità dell’aria ambiente.

Qual è la differenza tra particolato e aerosol?

Particulate matter size comparison. Adapted from the US EPA.
Figure 1. Confronto delle dimensioni del particolato. Adattato dall'EPA statunitense [3].

Il particolato (PM) è generalmente definito come piccole particelle solide sospese in un gas, mentre gli aerosol sono goccioline liquide più fini o particelle solide che rimangono sospese nei gas per periodi di tempo significativi. Entrambi possono avere effetti negativi sulla salute umana, soprattutto quando il loro diametro è inferiore a 2,5 µm (PM2.5, Figura 1).

Gli aerosol e il particolato possono provenire da fonti naturali come le eruzioni vulcaniche, ma anche da attività antropiche come operazioni industriali e trasporti. Pertanto, il monitoraggio della qualità dell’aria industriale svolge un ruolo fondamentale nell’identificazione delle fonti di emissione, nella comprensione della composizione chimica e nello sviluppo di strategie per ridurre l’esposizione.