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A manutenção de níveis estáveis de ORP também desempenha um papel especial na correta funcionalidade do nosso corpo, uma vez que o metabolismo depende de um mecanismo preciso de sistemas redox inter-relacionados. Nas últimas décadas, tem havido uma preocupação crescente com o uso de antioxidantes para alcançar uma melhor qualidade de vida. Um exemplo disso é a água que apresenta uma natureza menos oxidante do que a água normal da torneira. A demanda por essa água especializada tem crescido nos últimos anos para uso em bebidas, alimentos, banho, fluidos corporais artificiais, cosméticos, produtos para a pele e outros fins [4].
Medindo facilmente valores de ORP em aplicações da vida real
01/05/2023
Artigo
O potencial de oxidação-redução (ORP), também conhecido como potencial redox, afeta muitas de nossas rotinas diárias, como simplesmente abrir a torneira de uma torneira. ORP (expresso em milivolts, mV) é uma medida da tendência de uma espécie química adquirir elétrons de (ou perder elétrons para) um eletrodo e, assim, ser reduzida ou oxidada, respectivamente [1]. Este parâmetro pode ser usado para prever os estados de espécies químicas em várias matrizes de amostras, monitorar a qualidade da água, controlar processos de fermentação e otimizar o tratamento de águas residuais para evitar a liberação de concentrações mais altas de substâncias do que os limites regulamentares permitem. A medição dos valores de ORP é uma operação contínua em muitos setores industriais que requerem a melhoria da instrumentação atualmente disponível para facilitar os seus processos.
Importância do ORP no domínio da cloração da água
Uma emergência de saúde pública surgiu em 1854, quando mais de 600 pessoas morreram num mês como resultado de um surto de cólera numa área com apenas meio quilómetro de diâmetro em Londres. John Snow, um médico inglês, conversou com os moradores locais e criou um mapa ilustrando as ocorrências de cólera na área. Ele identificou a fonte do surto como a bomba pública que fornecia água potável de um poço contaminado com excrementos. Ao remover a alça da bomba, o poço contaminado foi impedido de ser utilizado novamente e o surto foi encerrado. Devido às suas pesquisas, John Snow tornou-se um dos fundadores da epidemiologia moderna e, com isso, a importância do tratamento da água para consumo humano começou a crescer.
Caminhão com aparelho de purificação de água para fornecer água potável às tropas durante a guerra (Primeira Guerra Mundial). Já se passou mais de um século desde que os primeiros purificadores de água móveis foram inventados. Continuam a fornecer água potável aos habitantes dos países em desenvolvimento e zonas de catástrofe, bem como ao pessoal militar e aos trabalhadores em locais remotos.
A qualidade da água potável é claramente uma preocupação crítica de saúde pública. Se não se pode confiar na qualidade da água dos poços e fontes públicas, então como é possível oferecer água potável livre de germes a milhares (ou milhões) de pessoas nas cidades? Por outro lado, o que dizer das zonas rurais ou selvagens onde a água potável nem sempre é facilmente acessível? A resposta a estas questões está no processo de tratamento da água por cloração.
Na sua forma elementar, o cloro (Cl2) é um gás tóxico. Quando adicionado à água, Cl2 causa alterações nas paredes celulares bacterianas, destruindo proteínas e DNA contidos nelas. Este é o mecanismo pelo qual o cloro mata os microrganismos – afecta as suas funções vitais até morrerem, tornando-os incapazes de espalhar doenças. Ao adicionar cloro para desinfetar os sistemas de água municipais, o risco de contrair cólera contagiosa, tifo, disenteria e poliomielite é minimizado.
A cloração da água pode ser feita usando cloro gasoso elementar, embora seja muito mais seguro usar hipoclorito de sódio líquido ou hipoclorito de cálcio sólido. Estes compostos cloram a água gerando «cloro livre» residual que ataca os germes causadores de doenças e torna o processo de desinfecção com cloro mais versátil e fácil de usar.
Você pode estar se perguntando: como o cloro é um elemento tóxico, existe algum método para controlar a quantidade dele adicionada à água? A medição do potencial de redução de oxidação (ORP) oferece uma solução confiável para esse problema.
