Determinazione del solfito totale negli alimenti e nelle bevande: più veloce e più facile che mai

17 feb 2020

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Ci sono buone probabilità che se stai leggendo questo, sei un chimico analitico o in qualche modo connesso al settore delle scienze alimentari. Forse hai avuto la fortuna di misurare il solfito (SO₃^2-) prima in laboratorio. Certamente sì, e l'avventura riguardante la noiosa preparazione del campione e la corretta misurazione di un analita così schizzinoso è ancora nella mia mente, anni dopo.

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Perché solfito?

Il solfito è un conservante aggiunto ad una vasta gamma di cibi e bevande per prevenire l'imbrunimento o l'ossidazione. Alcuni individui sono sensibili agli additivi al solfito e possono manifestare una serie di reazioni allergiche. Pertanto, sia la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti che le leggi dell'Unione Europea (UE) richiedono che la presenza di solfiti sia dichiarata sulle etichette degli alimenti quando la concentrazione supera 10 mg/l.

Per mettere questo in prospettiva, una piscina olimpionica può contenere circa 2.500.000 litri, il che significa qualsiasi cosa oltre i 25 chilogrammi (la massa media di un bambino!) dovrebbe essere segnalato.

Quindi, quali alimenti contengono solfito?

Molti cibi e bevande contengono solfito, sia aggiunto per prolungare la freschezza, sia che si trovi naturalmente come sottoprodotto di processi come la fermentazione. In genere, le prime cose che mi vengono in mente sono vino, birra, o snack a base di frutta secca. Tuttavia, molti sottaceto e altrimenti oggetti conservati ad esempio crauti, frutta e verdura in scatola, e persino alimenti surgelati contengono livelli significativi di solfiti. Carni lavorate, parecchi condimenti, e alcuni impasti preparati sono anche in cima alla lista dei trasgressori, quindi fai attenzione al tuo prossimo picnic!

Se pensi di essere sensibile ai solfiti, non dimenticare di controllare i valori nutrizionali e cerca di evitare tali alimenti.

Come si misura solitamente il solfito?

Esistono diversi metodi analitici per misurare il solfito negli alimenti e nelle bevande, tuttavia soffrono di problemi di ripetibilità e possono essere piuttosto ingombranti da eseguire.

Tradizionalmente, il Monier-Williams (OMW) ottimizzato Metodo ufficiale AOAC 990.28 è stato utilizzato per la quantificazione del solfito nella maggior parte dei prodotti alimentari, ma il limite di rilevamento del metodo si trova ora alla soglia di etichettatura regolamentare. Sono stati riportati metodi di analisi discreti automatizzati per l'analisi del solfito, ma sono limitati dalla loro forte dipendenza dal tipo di matrice del campione. Pertanto questi metodi sono tutt'altro che ideali per i laboratori in cui è richiesta l'analisi dei solfiti per un'ampia varietà di prodotti alimentari e bevande.

I metodi basati sulla cromatografia ionica (IC) con rilevamento della conducibilità mostrano una mancanza di selettività combinata con un tempo di analisi esteso a causa di problemi di separazione. Un nuovo metodo sviluppato da CAO (Metodo 990.31) si concentra sull'uso della cromatografia a esclusione ionica seguita dal rilevamento elettrochimico (amperometrico) dei campioni.

Un altro problema si pone riguardo alla sensibilità del rivelatore. Dopo alcune iniezioni, incrostazioni da contaminanti diminuisce rapidamente la sensibilità dell'elettrodo. Ricondizionamento frequente dell'elettrodo di lavoro è necessario a causa dell'aumento del rumore di fondo e della linea di base e può essere ottenuto in un paio di modi. La lucidatura manuale e l'utilizzo di sequenze di impulsi di rilevamento amperometrico pulsato (PAD) sono le scelte più comuni per ricondizionare la superficie dell'elettrodo di lavoro, mentre altri metodi optano per elettrodi monouso per evitare del tutto questo passaggio.

Dai un'occhiata al nostro articolo sull'analisi del solfito in attesa di brevetto in The Column (2-2020) di LCGC

Indipendentemente dal tipo di campione (solido, liquido), le fasi di preparazione sono quasi identiche e molto più semplici da eseguire che mai. Inoltre, il tempo di ritenzione del solfito nel metodo non si sposta. Questo fa risparmiare ancora più tempo per gli analisti in quanto non devono rielaborare i dati. Poiché l'elettrodo è ricondizionato automaticamente dopo ogni analisi, i risultati sono affidabili e riproducibili. Si riducono gli sprechi degli elettrodi usa e getta, così come i costi sostenuti dai materiali e le ore lavorative in eccesso che generalmente verrebbero spese per eseguire altre fasi manuali. Questa è davvero una situazione vantaggiosa per tutti per l'analisi degli alimenti!

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Determinazione semplificata dei solfiti negli alimenti e nelle bevande mediante cromatografia ionica

Vantaggi per i laboratori di controllo qualità e oltre

In termini reali, questo metodo migliorato consente fino a 10 volte la portata dei campioni rispetto ai metodi convenzionali. In precedenza, i laboratori a contratto coinvolti in questo studio potevano misurare cinque campioni con due analisti per turno di 8 ore (15 campioni ogni 24 ore, se vuoi). Con la nostra tecnica in attesa di brevetto, a 10 minuti per campione, inclusa la rigenerazione completamente automatica della superficie dell'elettrodo, ciò consente di fino a 144 campioni da analizzare ogni giorno.

Sia che lavori nell'industria alimentare e delle bevande, nell'analisi delle acque reflue o nel lavoro quotidiano di laboratorio analitico, puoi apprezzare numerosi vantaggi che questo metodo offre. Robustezza, riproducibilità, risparmio di tempo, risparmio sui costi e una procedura più semplice per la preparazione dei campioni su tutta la linea – sei interessato? Con la nostra esperienza nella cromatografia ionica e nell'elettrochimica, tra le altre tecniche, Metrohm è in grado di offrire metodi all'avanguardia per le applicazioni più impegnative.