Una historia de la química - Parte 2
6 may 2020
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El regreso al atomismo y el surgimiento de la química moderna
En 1808, Juan Dalton (1766-1844) publicó su libro titulado «Un nuevo sistema de filosofía química» – una obra que marcó el nacimiento de la química moderna. En sus teorías, Dalton retomó la concepción del atomismo de Demócrito. Postuló que los átomos eran los constituyentes más pequeños de la materia, y que no podían dividirse más, ni crearse ni destruirse en reacciones químicas. Según Dalton, todos los átomos de un mismo elemento son idénticos, pero difieren de los átomos de otros elementos. En las reacciones químicas, los átomos se combinan para formar compuestos, se separan unos de otros o se reorganizan en relación con otros átomos. Debido a que los átomos son indivisibles de acuerdo con este modelo y, por lo tanto, solo los átomos completos pueden reaccionar entre sí, Dalton concluyó que los elementos en un compuesto siempre están presentes en proporciones de números enteros.
En su teoría atómica, Dalton hizo muchas hipótesis que han sido fundamentales para nuestra comprensión de la química incluso hasta el día de hoy. Algunas de las premisas de su teoría aún no son concluyentes. Por ejemplo, Dalton creía que un átomo de un elemento solo reacciona exactamente con un átomo de otro elemento. Solo se desvió de esta hipótesis en los casos en que las observaciones experimentales lo hicieron absolutamente necesario. Por ejemplo, por lo tanto, teorizó que la composición del agua era HO, lo que significa que cometió errores posteriores, particularmente al determinar las masas atómicas relativas.
Sin embargo, su teoría atómica puso a la química firmemente en el camino correcto. A partir de este momento, los descubrimientos científicos en química se hicieron mucho más frecuentes.
