La rancidité des huiles et graisses est un facteur qui peut immédiatement abaisser le prix de vente de ces produits aux consommateurs dans l'industrie agroalimentaire et cosmétique. Les huiles restant stables sur de plus longues périodes sont plus appréciées, car elles fournissent un produit final de meilleure qualité. La rancidité est un processus naturel qui apparaît lors du vieillissement des graisses et des huiles qui s'oxydent, et qu'il est possible de retarder, voire stopper, par l'ajout d'anti-oxydants au bon moment.

Il existe plusieurs manières de déterminer la rancidité (par la mesure des indices d'acide ou de peroxyde par ex.), toutefois,ces tests ne fournissent d'informations que sur l'état actuel du produit, sans indication de la durée de conservation restante. Une méthode d'analyse permettant de mesurer cette durée jusqu'à altération est la méthode Rancimat qui vieillit artificiellement les échantillons afin de déterminer si des anti-oxydants s'avèrent nécessaires pour aider les fabricants à obtenir la pleine valeur de leurs huiles.