Eletroquímica em órbita

Há mais de vinte anos que tem havido uma ocupação humana contínua no nosso planeta.

Em outubro, um O foguete Antares transportando uma nave de reabastecimento Cygnus foi lançado pela NASA no Johnson Space Center. Este navio cargueiro carregava a bordo um sistema experimental usado para estudar o oxidação de amônia sob condições de microgravidade para converter urina em água na ISS.

A melhoria deste sistema de gestão de resíduos tem repercussões de longo alcance para missões exploratórias mais longas, onde o peso da carga útil deve ser optimizado com a quantidade de água necessária (que é pesada) para sustentar a vida durante a viagem. Dados os recursos limitados a bordo de uma nave espacial, a recuperação da água de todos os processos é de grande importância.

Missões futuras que podem beneficiar deste estudo incluem viagens ao lua (Ártemis) e eventualmente para Marte (Órion).

Este sistema usa Eletrodos serigrafados (SPEs) Metrohm DropSens. O novo revestimento de nanomateriais dos eletrodos foi desenvolvido por pesquisadores do Universidade de Alicante em Espanha, em colaboração com o Universidade de Porto Rico. Neste artigo, gostaríamos de apresentar as pessoas por trás do projeto e falar sobre as pesquisas que estão realizando no espaço com os produtos Metrohm.

Conheça os pesquisadores

Dr. José Solla Gullón (Ph.D. 2003, Química)

Sra. Camila Morales Navas

O projeto AELISS

Para uma breve visão geral de Camila e seu orientador de pós-graduação, dê uma olhada no vídeo fornecido abaixo pela NASA:

Como começou o projeto AELISS?

Combinar a experiência em pesquisa de oxidação de amônia do laboratório de José na Espanha com o conhecimento do grupo de Camila em Porto Rico sobre os requisitos de engenharia e segurança da NASA tornou possível a construção e realização do complexo projeto AELISS. No entanto, lançar algo para a ISS tem seus problemas…

A pandemia de COVID-19 teve um efeito significativo na investigação? 

Como o AELISS será diferente de experimentos semelhantes na Terra?

Uma das principais preocupações relativas a este projecto é conseguir a conversão mais eficiente de resíduos de urina em água utilizável para missões espaciais de longo prazo. Aqui, a reciclagem da água é um ponto crítico. Além disso, é importante notar que o produto da oxidação da amônia é o gás nitrogênio, mas o comportamento dos gases não é o mesmo na Terra e no espaço. Entendendo como o N₂ as bolhas se comportam na ausência de gravidade é uma etapa crítica para estudar.

O projeto de pesquisa de doutorado de Camila visa responder a essas questões e muito mais, usando as condições realistas do espaço em vez de curtos períodos de ausência de gravidade durante o vôo. Então, como os pesquisadores passaram a usar os produtos Metrohm?

Há algo sobre Metrohm

Então, por que escolher Metrohm em relação a outros provedores? Perguntei ao José e à Camila o que os atraiu para os nossos produtos.

Além disso, José mencionou que foi o fato das células eletroquímicas da Metrohm DropSens serem muito pequeno, encaixando-se perfeitamente em seu sistema conceitual, o que foi outro ponto crítico. Na verdade, foram necessárias apenas alterações cosméticas nos produtos a utilizar neste projeto – todos os materiais utilizados já estavam aprovado para uso pela NASA.

Para Camila, esta foi a primeira vez que usou esses produtos e ela descobriu que eles uso pronto para uso incrivelmente útil.

No passado, José pediu várias vezes à Metrohm DropSens para projetar SPEs personalizados para suas necessidades de pesquisa, e sempre os encontrou responsivo e agradável.

Desejamos o melhor aos grupos de investigação por detrás do ambicioso projecto AELISS da Universidade de Porto Rico e da Universidade de Alicante. Nós da Metrohm estamos orgulhosos de que nossos produtos possam contribuir para a exploração espacial.