宇宙ステーションで電気化学測定

20年以上にわたり、人類は地球外で活動をしています。

10月、NASAはジョンソン宇宙センターでアンタレスロケットを打ち上げ、シグナス補給船を宇宙へ送り出しました。この補給船には、アンモニアの酸化を微小重力環境下で研究する実験システムが搭載されており、国際宇宙ステーション（ISS）で尿を水に変換する技術の研究が行われます。

この廃棄物管理システムの改善は、ペイロードの重量が最適化されなければならない長期の探査ミッションにおいて、生命維持に必要な水（重いため）を効率的に利用するために非常に重要です。宇宙船内での資源が限られているため、すべてのプロセスから水を回収することが非常に重要です。

この研究は、月（アルテミス計画）や将来的には火星（オリオン計画）へのミッションに役立つ可能性があります。

このシステムでは、Metrohm DropSensのスクリーン印刷電極（SPE）が使用されています。電極の新しいナノ素材コーティングは、スペインのアリカンテ大学がプエルトリコ大学と協力して開発しました。本記事では、プロジェクトに携わる人々を紹介し、メトローム製品を用いて行われている宇宙での研究について詳しく解説します。

研究者との出会い

ホセ・ソーラ・グジョン博士（Dr. José Solla Gullón）、Ph.D. 2003, 化学

カミラ・モラレス・ナバスさん（Ms. Camila Morales Navas）

AELISSプロジェクト

カミラさんと彼女の指導教員によるAELISSプロジェクトの概要については、以下のNASA提供のビデオをご覧ください。

AELISSプロジェクトはどのようにして始まったか？

ホセの研究室（スペイン）のアンモニア酸化研究の専門知識と、カミラのグループ（プエルトリコ）のNASAの工学および安全要件に関する知識を組み合わせることで、複雑なAELISSプロジェクトの構築と実現が可能になりました。しかし、何かを国際宇宙ステーション（ISS）に打ち上げることには問題が伴います…。

COVID-19パンデミックは、研究に影響を与えたか？  

AELISSは、地球上の類似の実験とどのように異なるのでしょうか？

このプロジェクトに関する主要な懸念の一つは、廃尿を長期宇宙ミッションに利用可能な水に最も効率的に変換することです。ここで、水のリサイクリングは重要なポイントです。また、アンモニアの酸化生成物は窒素ガスですが、ガスの挙動は地球上と宇宙では異なることも重要です。重力がない状態でN₂バブルがどのように振る舞うかを理解することは、研究を進める上での重要なステップです。

カミラの博士研究プロジェクトは、宇宙の現実的な条件を利用して、これらの問いに答えることを目指しています。では、研究者たちはどのようにしてメトローム製品を使用することになったのでしょうか？

メトロームの魅力

では、なぜメトロームを選んだのでしょうか？ホセとカミラに、彼らが私たちの製品に惹かれた理由を尋ねてみました。

さらに、ホセはメトローム ドロップセンスの電気化学セルが非常に小型で、彼らの概念的システムに完璧にフィットしていることが、もう一つの重要な点であると述べました。実際、このプロジェクトで使用するためには、製品にわずかな化粧的変更が必要なだけで、すべての使用材料はすでにNASAによって使用が承認されていました。

カミラにとっては、これらの製品を使用するのは初めてでしたが、箱から出してすぐに使えることが非常に便利だと感じました。

過去にホセは、研究のニーズに合わせたカスタムデザインのスクリーン印刷電極（SPE）をメトローム ドロップセンスに何度も依頼しており、いつも迅速かつ快く対応してくれたと感じています。

プエルトリコ大学とアリカンテ大学の野心的なAELISSプロジェクトを支える研究グループの成功を心から願っています。メトロームは、自社の製品が宇宙探査に貢献できることを誇りに思っています。