De nombreux exploitants de raffineries utilisent des types de pétrole brut moins chers et difficiles à traiter afin d'améliorer leurs marges bénéficiaires. Le nombre de pétroles bruts moins chers de ce type présents sur le marché prend de l'ampleur, cependant ils comportent des risques pour l'acheteur, en raison d'une forte teneur en acides naphténiques et en soufre par exemple. Les composés soufrés et les acides naphténiques font partie des substances qui confèrent aux pétroles bruts et aux produits pétroliers leur caractère corrosif. C'est pour cette raison que le risque de corrosion est plus élevé lors du traitement de pétroles bruts à fortes teneurs en acide naphténique et en soufre. Pour traiter ces pétroles bruts, les exploitants des raffineries doivent peser le « pour » économique et le « contre » du risque et des coûts liés au contrôle de la corrosion. Une détermination fiable de l'indice d'acide est essentiel pour le contrôle de la corrosion. Nos auteurs invités – Bert Thakkar, Bryce McGarvey et Colette McGarvey d'Imperial Oil ainsi que Larry Tucker et Lori Carey de Metrohm USA – ont participé au développement de la nouvelle méthode ASTM D8045 de détermination de l'indice d'acide. Ils nous expliquent ici cette méthode et comment elle a vu le jour.
