Die Geheimnisse der antiken griechischen Zivilisation mit Hilfe von Chemie aufdecken

21.09.2020

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In diesem Artikel erfahren Sie, wie Metrohm-Analysengeräte der Unterwasserarchäologie helfen, verborgene Schätze unter dem Meeresboden zu finden.

Der Mechanismus von Antikythera: Eine für die Zeit verlorene Maschine

Abbildung 1. Digitale Rekonstruktion des Antikythera-Mechanismus.

Eines der faszinierendsten Objekte, die je aus einem antiken Schiffswrack geborgen wurden, ist der so genannte «Antikythera-Mechanismus» (Abbildung 1). Dieses mehr als 2000 Jahre alte Meisterwerk der Mechanik zwang die Wissenschaft dazu, die Geschichte der Wissenschaft neu zu schreiben, als klar wurde, dass sein unbekannter Erbauer über Kenntnisse und Fähigkeiten verfügt haben muss, von denen man glaubte, dass sie im 1. Jahrhundert v. Chr. einfach nicht existierten.

Der Mechanismus von Antikythera war ein komplexer und hochpräziser Mond- und Sonnenkalender, der auch Sonnen- und Mondfinsternisse sowie die zukünftigen Termine der Panhellenischen Spiele vorhersagen konnte. Die Komplexität und Präzision dieser Maschine inspirierte nicht nur Wissenschaftler, sondern auch Hublot, die Schweizer Marke, die für ihre Luxusuhren bekannt ist. Hublot hat nicht nur den Antikythera-Mechanismus in einer Armbanduhr nachgebaut, sondern auch ein eigenes Programm zur Unterwasserarchäologie gestartet. Dieses Projekt von Hublot ist faszinierend - und wir von Metrohm sind bei jedem Tauchgang dabei.

Abbildung 2. Fundort des Mechanismus von Antikythera, der 1901 in einem Schiffswrack in Griechenland gefunden wurde.

Das Gerät wurde 1901 aus einem antiken Schiffswrack (70 v. Chr.) geborgen, das vor der Küste der griechischen Insel Antikythera gefunden wurde. Seitdem haben Forscher versucht, dem Rätsel auf den Grund zu gehen. Der Mechanismus von Antikythera, der auf etwa 100 v. Chr. datiert wird, war ein erstaunlich komplexer Mechanismus, wie man ihn mindestens ein weiteres Jahrtausend lang nicht mehr gesehen hat.

Eine der Herausforderungen für die Unterwasserarchäologie ist die Tatsache, dass die Ladung und die Trümmer antiker Schiffswracks oft wahllos über weite Bereiche des Meeresbodens verstreut sind und zudem häufig von Sedimenten bedeckt werden. Da bisher nur Fragmente des Mechanismus gefunden und geborgen wurden, wäre die Bergung der fehlenden Teile des Antikythera-Mechanismus eine wissenschaftliche Sensation.

Da Taucher in Tiefen unter 50 Metern nur für sehr begrenzte Zeiträume arbeiten können, werden Drohnen benötigt, um größere Bereiche des Meeresbodens in solchen Tiefen zu untersuchen. Die Hublot-Ingenieure haben für diesen Zweck Drohnen, sogenannte "Bubblots", gebaut und sie mit miniaturisierten voltammetrischen Messständen von Metrohm ausgestattet.

Auf der Suche nach den fehlenden Teilen des Mechanismus von Antikythera mit Metrohm-Voltammetrie-Analysatoren

Abbildung 3. Die Unterwasserdrohnen von Hublot, die so genannten "Bubblots", und der voltammetrische Messstand von Metrohm.

Die Bubblots werden eingesetzt, um das Meerwasser in Echtzeit auf ungewöhnliche Konzentrationen gelöster Metallsalze zu untersuchen, die typischerweise mit korrodierenden Bronzeartefakten in Verbindung gebracht werden. So wird die systematische und hochselektive Untersuchung größerer Bereiche des Meeresbodens auf historische Bronzefunde möglich.

Die Voltammetrie als Retter in der Not

Aufgrund ihrer Selektivität in Bezug auf verschiedene Metalle und deren Oxidationszustände ist die Voltammetrie für solche Untersuchungen ideal geeignet, da es sich um eine sehr schnelle und robuste Technik handelt. Im Falle der Hublot-Drohnen liegen die Ergebnisse innerhalb weniger Sekunden vor und können sofort verarbeitet werden.

Dem Antikythera-Mechanismus ein zweites Leben geben

Der Erbauer dieses Mechanismus war seiner Zeit weit voraus. Er muss über Fähigkeiten und wissenschaftliche Kenntnisse verfügt haben, die selbst heute noch verblüffend sind. Die Uhrmacher von Hublot ließen sich davon zu einem ganz besonderen Projekt inspirieren: Sie bauten den Antikythera-Mechanismus in einer Armbanduhr nach.

Wir freuen uns, die archäologische Mission von Hublot mit unseren Analysegeräten und unserem Know-how in der chemischen Analytik zu unterstützen. Metrohm wünscht dem Hublot-Team alles Gute.